赛珍珠1892年6月26日出生于美国西弗吉尼亚州，几个月大时就被父母带来中国，她80年生命的前40年基本生活在中国。亲历1900年的义和团运动、1911年的辛亥革命以及二、三十年代的内战；跟一些投身科学民主救国和“新文化运动”的一些著名人士有个人交往；参与了关于儒家思想的辩论，她因而成了一位对现代中国的形成和发展有着特殊视角的见证人, 也是中国近现代文化风俗及其变化的有诚意的记录者。1934年回到美国定居后，赛珍珠倾其毕生精力，致力于促进亚洲与美国之间跨文化理解，她支持中国的抗日战争、书写抗日小说、多方募款、推动废除“排华法案”、创建儿童福利事业、投身美国民权及妇女运动。

40年的写作生涯中，赛氏出版著作近百，其作品体裁丰富，涉及面广，读者遍布世界。1973年3月6日，赛珍珠长眠于世。她为自己设计的墓碑上没有英文字母，只刻有篆体“赛珍珠”三个字。